El ateneo (crónica de nostalgias)

Abstract

Es ésta es la primera traducción al español de una de las novelas más importantes en el panorama de la literatura brasileña decimonónica. Escasamente conocido fuera de Brasil, en El Ateneo el relato de las venturas y desventuras que experimenta un niño de clase alta en un internado de elite sirve como pretexto para emprender una de las críticas culturales más mordaces, agudas e implacables del Brasil imperial. Su estilo espeso, complejo, de una riqueza léxica excepcional y un preciosismo proustiano, fluye desmantelando incluso su propia retórica, en un mecanismo ya puramente moderno, que emparienta a su autor con el mejor Machado de Assis. La presente edición recupera todas las imágenes que Raul Pompeia realizó para la versión definitiva de su obra y procura preservar, con el cuidado gráfico y la impresión a dos tintas, la idea ampliada que el artista tenía de la novela: más que un instrumento solo, una orquesta. El Ateneo constituye una crítica cultural despiadada de la sociedad brasileña del Segundo Imperio, vertida en una prosa inusitadamente compleja y enriquecida de manera constante con parodias literarias —críticas abiertas a la retórica de la época— que mueven la obra en un nivel sostenido de referencias metalingüísticas. //// Raul Pompeia nació en 1863, en el seno de una familia terrateniente, en Angra dos Reis. Pasó la infancia en Río de Janeiro, entonces capital del imperio. Desde muy joven se revelaron sus destrezas como escritor y dibujante. Publicó su primera novela, Uma tragédia no Amazonas, a los diecisiete años. Estudió Derecho en São Paulo, donde abrazó las causas abolicionista y republicana con marcado radicalismo. Consagrado al periodismo combativo, fue una presencia constante en las páginas de los diarios, en los que publicaba columnas incendiarias y caricaturas implacables. A los veinticinco años escribió El Ateneo. Una vez abolida la esclavitud y decretado el fin de la monarquía, apoyó el gobierno de Floriano Peixoto y el movimiento jacobino. Se suicidó a los treinta y dos años, incitado en parte por acusaciones de homosexualidad. Entre sus obras pueden mencionarse, también, la novela As joias da Coroa, los primeros poemas en prosa escritos en Brasil, Canções sem metro, e infinitud de cuentos y notas periodísticas.